O nitrato de sódio (NaNO₃) é um aditivo alimentar utilizado principalmente na indústria de alimentos processados, especialmente em produtos cárneos curados. Ele é identificado pelo número INS 251 ou E251 na União Europeia.
Conservante:
Inibe o crescimento de bactérias patogênicas, especialmente Clostridium botulinum, que causa o botulismo.
Prolonga a vida útil dos alimentos.
Fixador de cor:
Mantém a cor rosada/avermelhada em carnes curadas, como presunto, salame, bacon e linguiça.
Isso ocorre porque, no processo de cura, o nitrato se converte em nitrito e reage com a mioglobina da carne.
Aroma e sabor:
Contribui para o sabor característico de carnes curadas.
Presuntos
Bacon
Salames
Linguiças curadas
Peixes defumados